כאשר נותנים אנטיביוטיקה לבעל חיים, חשוב לדעת את הפרטים של כל אנטיביוטיקה; השימוש בכל התרופות האנטיביוטיות מהווה מספר סיכונים למטופל. אנטיביוטיקה חייבת להינתן כפי שנקבע ויש להקפיד על הנחיות ספציפיות.
פניצילין (בנזילפניצילין ופנצילין פרוקאין)
אנפילקסיס/תגובות אנפילקטיות מתרחשות לאחר חשיפה/אלרגיה קודמת לפניצילין. תסמינים קלים כוללים ציפויי עור או בצקת, ובמקרים חמורים זה יכול לגרום לבעל החיים להתמוטט בפתאומיות ולחוות קשיי נשימה. זה בדרך כלל קטלני. אם החיה שורדת את התגובה האלרגית, אין להזריק פניצילין שוב מכיוון שהזריקה הבאה עלולה להיות קטלנית.
פרוקאין הוא הסוכן המשמש לייצוב פניצילין להזרקה תוך שרירית. אם פרוקאין מוזרק בשוגג לווריד, זה יכול לגרום לגירוי קיצוני של מערכת העצבים המרכזית, כולל התנהגות תזזיתית ובלתי נשלטת. זו לא תגובה אלרגית. רוב הסוסים שורדים תגובה זו, אך הם עלולים להיפצע אנושות וקשות. שמירה על פניצילין פרוקאין בקירור והקפדה על טכניקות הזרקה זהירות יכולות להפחית את הסיכון הזה.
אנמיה המוליטית אוטואימונית מתרחשת מדי פעם, והחיה תראה עייפות (חוסר אדישות), חום, ריריות חיוורות, ירידה במשקל, ולעתים רחוקות שתן דהה או כהה. התסמינים חולפים בדרך כלל לאחר הפסקת הטיפול בפניצילין, ותסמינים חמורים עשויים לדרוש טיפול תומך, כולל אשפוז, נוזלים או עירויי דם.
טטרציקלין (אוקסיטציקלין, דוקסיציקלין)
רעילות נפרוטית/פגיעה כלייתית (ראה אמינוגליקוזידים). הסיכון עולה עם התייבשות, שימוש בתרופות נפרוטוקסיות אחרות ועם מחלת כליות. הסיכון מופחת אם בעל החיים מטופל היטב ותפקוד כליות תקין מובטח ככל האפשר.
תרופות אלו עלולות לגרום לסינקופה ולמוות אם ניתנות במהירות תוך ורידי. דילול התרופות במי מלח סטרילי ומתן לאט לווריד מפחית את הסיכון הזה. הרפיית הגידים עלולה להתרחש. זה יתהפך עם הזמן לאחר השלמת הטיפול האנטיביוטי. השיניים עלולות להשתבש, במיוחד אצל בעלי חיים צעירים, וזה עשוי להיות קבוע.
אמינוגליקוזידים (גנטמיצין ואמיקצין)
רעילות נפרוטית/פגיעה כלייתית. סיכון מוגבר לרעילות נפרו קשורה למשך הטיפול (יותר מ-{0}} ימים), התייבשות, טיפול בתרופות אחרות המשפיעות על תפקוד הכליות, מחלת כליות קיימת ומינונים גבוהים. התסמינים הראשוניים עשויים להיות מעורפלים וכוללים אי שגשוג, ירידה במשקל או תוצאות דם חריגות. מקרים קלים עשויים לחזור לשגרה לאחר פרק זמן וכמות קטנה של טיפול. מקרים חמורים עלולים להוביל לאי ספיקת כליות ואולי אף למוות של בעל החיים. כדי להפחית סיכונים אלו, חשוב להקפיד על מתן מינון נכון לבעל החיים רק פעם ביום, מעקב אחר נטילת הידרציה וביצוע בדיקות דם לניטור רמות התרופה ותפקוד הכליות.